美洲（Americas）分為北美洲（North America）和南美洲（South America），位於太平洋東岸、大西洋西岸。美洲位於西半球，自然地理分為北美洲、中美洲和南美洲，南緯60°~北緯80°，西經30°~西經160°，面積達4206.8萬平方公里，占地球地表面積的8.3%、陸地面積的28.4%。截至2023年，美洲地區擁有大約10.39億居民，占到了人類總數的12.95%。是唯一一個整體在西半球的大洲。北美洲和南美洲，以巴拿馬運河為界，總稱亞美利加洲，簡稱美洲，美洲又被稱為“新大陸”。
基本介紹
中文名：美洲外文名：Americas別名：亞美利加洲行政區類別：洲所屬地區：地球西半球地理位置：西半球面積：42068000 km下轄地區：北美洲、南美洲氣候條件：溫帶大陸性氣候、熱帶雨林氣候、熱帶沙漠氣候、溫帶海洋性氣候等人口數量：約 9.39 億 方言：英語，西班牙語，葡萄牙語，法語等主要國家：美國、加拿大、巴西、阿根廷等原住民：印第安人
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地理環境美洲在西半球。位於大西洋與太平洋之間，北瀕北冰洋，南與南極洲隔德雷克海峽相望。由北美和南美兩個大陸及其附近許多島嶼組成。巴拿馬運河一般作為南北美洲的分界線；在政治地理上則把墨西哥、中美洲、西印度群島和南美洲統稱為拉丁美洲，北美洲僅指加拿大、美國、格陵蘭島、聖皮埃爾和密克隆島、百慕達群島。面積4200餘萬平方公里。人口6.47億（1983）。歐洲移民後代、印歐混血種人、黑白混血種人占多數，還有黑人、日本人、華人和原居民印第安人、因紐特人等。大陸從東向西分為三個南北縱列帶：東部是久經侵蝕的山地和高原，巴西高原是世界上面積最大的高原；西部為年輕的高峻山地，屬美洲科迪勒拉山系，阿空加瓜山海拔6962米，是全洲最高點，也是世界上除了亞洲以外最高的山峰。山脈逼近海岸，沿海平原狹窄；東西部之間是廣闊的大平原，北美中部大平原和亞馬孫平原都是世界上著名的平原。主要河流有亞馬孫河、密西西比河等；北美洲還有世界最大淡水湖群——五大湖。跨有不同的氣候帶：北美大部分屬亞寒帶和溫帶大陸性氣候，有面積遼闊的針葉林和大草原；中美和南美北部主要屬熱帶氣候，有廣大的熱帶雨林和熱帶稀樹幹草原。南美南部則屬溫帶氣候。地下資源十分豐富，煤、鐵、石油，銅、鎳等有色金屬均占世界重要地位。十五世紀末以來，西、葡、英、法等國進行探測和殖民。1776年美國宣布獨立。十九世紀初拉丁美洲各國也相繼獨立。歷史美洲對美洲原住民印第安人來說並不是新大陸，他們早在一萬八千年前就已經到達美洲大陸，大約是在一萬八千年前從亞洲渡過白令海峽到達美洲的，或者是通過冰封的海峽陸橋過去的。克里斯托弗·哥倫布到達美洲只是對西方世界影響很大，印第安人和西方人都是人類，因此是印第安人最早發現新大陸，只是他們的發現的影響不大而已。不管是哥倫布還是其他西方人登上的美洲大陸，都不是“首先發現”，在他們來之前這裡已經有幾千萬的居民。2006年1月16日，北京和倫敦的格林威治國家海事博物館同時展出一張1763年繪製的附註有永樂16年（1418年）的中國航海地圖。該中國航海地圖有詳細的航海區域，以及繪畫美洲、歐洲、非洲的輪廓。除此以外，該圖更附有對美洲原住民（膚色黑紅、頭和腰戴羽毛），以及澳大利亞土著（膚色黝黑、赤身、腰部戴有骨製品）的描述。1418年《天下諸番識貢圖》摹本20世紀60年代，考古學家在加拿大的紐芬蘭島和新英格蘭發現了他們的定居點遺蹟。在維京人的英雄傳說中，記載著一位叫埃利克森的水手曾經在公元1000年左右從格陵蘭島航行到北美的東海岸。大約在11世紀時，一些普通的北歐商人和農人，曾乘坐圓形單桅船隻在紐芬蘭北部某地登入，並在那裡建立了一個殖民地，但由於當地印第安人的敵意與北部海水的威脅，僅在兩三年後就被迫放棄回國。美洲地區擁有大約9億居民，占到了人類總數的13.5%。對於印歐文明來說，美洲最初並不為所知，後被航海家哥倫布於1492年到達，並誤認為是印度，以致稱當地人為印第安人流傳至今。後以義大利探險家阿美利哥·維斯普西的名字命名並沿用至今。最先是西班牙和葡萄牙向美洲移民，後來荷蘭、英國、法國也向那裡移民。1776年，美洲誕生第一個西方殖民獨立國家——美國。名字由來美洲的命名，普遍的說法是為紀念義大利的一位名叫阿美利哥·維斯普西（Amerigo Vespucci）的著名航海家，義大利的商人和製圖師，探索了南美洲的東海岸和加勒比海地區，他最早意識到哥倫布發現的“印度”是一塊新的大陸並繪製了新大陸的地圖。他的名字用拉丁文寫就是：Americus Vespucius。因為其他大陸用的名字都是女性化的拉丁語。所以，Americus就變成了女性化的拉丁語：America。以亞美利哥的名字命名新大陸為亞美利加州1499年。亞美利哥隨同葡萄牙人奧赫達率領的船隊從海上駛往印度，他們沿著哥倫布所走過的航路向前航行，克服重重困難終於到達美洲大陸。亞美利哥對南美洲東北部沿岸作了詳細考察，並編制了最新地圖。1507年，他的《海上旅行故事集》一書問世，引起了全世界的轟動。在這本書中，引人入勝地敘述了“發現”新大陸的經過，並對大陸進行了繪聲繪色的描述和渲染。亞美利哥向世界宣布了新大陸的概念，一下子衝垮了中世紀西方地理學的絕對權威普多列米制定的地球結構體系。於是，法國幾個學者便修改和補充了普多列米的名著《宇宙學》，並以亞美利哥的名字為新大陸命名，以表彰他對人類認識世界所做的傑出貢獻。新《宇宙學》一書出版後，根據書中的材料，在地圖上也加上了新大陸——亞美利哥洲。後來，依照其他大洲的名稱構詞形式，“亞美利哥”又改成“亞美利加”。起初，這一名字僅指南美洲，到1541年麥卡托的地圖上，北美洲也算美洲的一部分了。英國考察家們提出了一個新的假說。受僱於英國的熱那亞航海家約翰·卡伯特，即約萬尼·卡伯托（約1455-1499）登上美洲大陸的時間，可能還在傳說最早發現美洲的哥倫布之前。1497年5月的一個早晨，約翰·卡伯特和他的兒子謝巴斯吉揚（約1475-1557），率船員20名，乘坐自家的50噸位海船“麥吉尤”號，從英國布里斯托港出發，駛向大西洋。他們駛過亞速爾群島後，便掉轉船頭，讓右舷對準北極星，一直向西航行。五個星期之後，旅行家們看到了北美洲海岸。7月24日，即約翰洗禮日那天，他們登上了紐芬蘭島。“紐芬蘭”的英語意思就是“新發現的陸地”。海員們遵照英國國王亨利七世的旨意，把英國國旗插在這塊他們新發現的陸地上。卡伯特返航回到布里斯托港。英國國王為表彰他發現新大陸的業績，賞賜給他按年領取的保險年金二十英鎊。歷史學家們還查明，卡伯特旅行的經費是布里斯托商人提供的。在保存下來的檔案中，有一份寫著“卡伯特旅行的最大捐款人”。付款憑據是1897年在維斯特明斯傑爾天主教修道院發現的。這份古老的檔案是以交付捐款的布里斯托商人、老海關職員的名字開關的。這個名字就是理察·亞美利克（Richard Americ）。而且，印章上蓋有“AMERIC ” 字樣。很可能，卡伯特想要感激裝備他的探險隊的資助人，便決定用其名——亞美利克命名了這塊新發現的大陸。